現代汙水處理技術，按處理程度劃分，可分為一級、二級和三級處理。
　　一級處理，
　　主要去除汙水中呈懸浮狀態的固體汙染物質，物理處理法大部分隻能完成一級處理的要求。經過一級處理的汙水，BOD一般可去除30%左右，達不到排放標準。一級處理屬於二級處理的預處理。
　　二級處理，
　　主要去除汙水中呈膠體和溶解狀態的有機汙染物質(BOD，COD物質)，去除率可達90%以上，使有機汙染物達到排放標準。
　　三級處理，
　　進一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠導致水體富營養化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法，混凝沉澱法，砂率法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲分析法等。
　　整個過程為通過粗格柵的原汙水經過汙水提升泵提升後，經過格柵或者篩率器，之後進入沉砂池，經過砂水分離的汙水進入初次沉澱池，以上為一級處理(即物理處理)，初沉池的出水進入生物處理設備，有活性汙泥法和生物膜法，(其中活性汙泥法的反應器有曝氣池，氧化溝等，生物膜法包括生物濾池、生物轉盤、生物接觸氧化法和生物流化床)，生物處理設備的出水進入二次沉澱池，二沉池的出水經過消毒排放或者進入三級處理，一級處理結束到此為二級處理，三級處理包括生物脫氮除磷法，混凝沉澱法，砂濾法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲析法。二沉池的汙泥一部分回流至初次沉澱池或者生物處理設備，一部分進入汙泥濃縮池，之後進入汙泥消化池，經過脫水和幹燥設備後，汙泥被最後利用。